渋滞はなぜ起きる？

景気対策の「土、日・千円高速」政策で、高速道路の渋滞が激しくなった。
この年末年始も各地で高速道路の渋滞が繰り広げられることだろう。(汗)

この渋滞、2車線の高速道で、距離1km間に50台を超す車が集まると起こるのだそうだ。
10年ほど前から渋滞を研究しているという某大学教授の著書、「渋滞学」(新潮選書)によると――
渋滞が始まるのは、車間距離が40m以下になったとき。
緩やかな上り坂などで先行車の速度が落ちると、後続車は車間距離が縮まるので必然的に次々とブレーキを踏む。
そんな坂を「サグ部」といい、渋滞原因の35%を占めるそうだ。(汗)
以下、事故(29%)、合流部(28%)と続く。

ちなみに同教授の研究では、通常は追い越し車線の方が速く走れるが、渋滞時は左の走行車線の方が速いという。
なるほど、確かに渋滞地点で、スゴいスピードで追い越していった車に並んだり、先行することも多々ある。
いわば「急がば回れ」だが、この現象、車が追い越し車線に集中するからとか。
往年の交通標語、「せまい日本、そんなに急いで何処へ行く」の言葉が、ふと浮かぶ……。(笑)

鉄旅？

「久しぶりのヒットでした。ここまで鉄道人気が広がっていると思っていなかった」
驚きを隠さずに語るのは、某旅行会社の広報担当者。

最近、「列車に乗ること」自体を目的とする旅行、「鉄旅」が人気だそうだ。
男性鉄道マニアに加え、「鉄子」と呼ばれる鉄道好きの若い女性、道中をゆっくり楽しみたいとする団塊世代、そんな人たちが人気を牽引しているようだ。
ちなみに旅行会社各社は、新たな顧客層獲得を狙って、続々と関連ツアーを計画しているという。
ま、この不景気、モウケ話を見逃すテは無いだろしね。(笑)

最短時間で目的地に行き、忙しく観光名所をいくつも回るという従来型のツアーではなく、道中も目的と捉え、その間をのんびり、ゆっくりと過ごしたいと考える人が、団塊世代を中心に増加。
人気の背景には、消費者の旅行の楽しみ方に変化が出てきたことがあるようだ。
団塊世代の定年退職と共に、これからもまだ当分は、「ゆったり」をキーワードにした「鉄旅」人気は続きそう……。

結び目のある大根？

京都の某漬物店の畑で、結び目のある大根が収穫されたそうだ。
京の伝統野菜の「青味大根」で、中央部がねじれて、結び目となっている。

青味大根は、絶滅した「郡(こおり)大根」の変異種とされ、現在では数戸の農家しか栽培していないそうだ。
新たな人気商品にしようと、20年前から育てているという、同店。

この青味大根、直径が約2cmと細く、元々根は1、2回曲がるのが特徴とか。
同店社長、「ここまで曲がるのは初めて見た」そうで、「お客さんとの縁も結んでほしい」と期待を寄せているようだ。
今年も後わずか、縁は大切にしていきたいもの！！

師走の日本の情景？

大手企業の接待で先日、東京・銀座のクラブに行ったという人の話――

「この不景気下、さぞや閑古鳥が……」
と思いきや、なんと店は超満員だったとか。(驚)

テーブル料というか、カウンター席でも、1人10万円もするという同店。(汗)
ちなみに、ボトル1本は、4～5万円。(呆)
2人で行けば、25万円はすぐに吹っ飛ぶ勘定だ。(凹)

「うちは銀座で1、2位の、流行っている店ですから」
自慢顔のママさんによると、客の3割は一流企業の社員、7割は自営業者とか。

通りのオフィスビルには空席が目立つ店があり、街角にはホームレスの人の姿も目立つ、昨今。
短時間で数10万円を散財する人もいれば、その日その日をやっと生きている人もいる。(汗)
どちらも、日本の現実。(凹)

年末模様。～干支ぐいのみ？～

ユニークなネーミングと、愛らしい形の、「干支ぐいのみ」作りを続けている、宮崎県の某窯元。
来年用の寅の製作が最盛期を迎えているとか。
ちなみに、これまでのネーミングは――
・子、「チュー杯」
・牛、「モォー一杯」
・寅、「呑みタイガー」
・卯、「月みて一杯」
・辰、「呑めよドラゴン」
・巳、「どう蛇一杯」
・午、「呑みほーす」
・羊、「ウメー」
・申、「呑みなさーる」
・酉、「呑ん鶏ます」
・戌、「呑んどる犬」
・猪、「猪っと一杯」

いずれも思わずクスッとしてしまうが、既にひと周りして、15作目となるという今回は、「いろんな事に挑戦し、明るく良い年にとの願いを込めて、「寅い(トライ)だそうだ。(笑)
また、「牛(ぎゅー)っと一杯」と名付けられた今年の丑は、くっきりとした白黒模様で、「政治のゴタゴタに、白黒をはっきり付けてもらいたい」との思いもあったと言う、同窯主宰者。
政権交代した民主党は、来年は間違いなく正念場、トライの年！！
連立政権ゆえのゴタゴタ続きにウンザリしてしまうが、何といっても衆議院第一党。
その立場と責任を自覚して、これ以上はもう期待を裏切ってほしくないもんだ。(凹)

なお、値段は1個2,000円。
あなたもトライしてみては？？(笑)

イマドキ食模様。～ホルモンヌ？～

若い女性にホルモン(モツ)焼きが大人気だそうで、客の半分以上が20代、30代の女性客、という店もあるという。(汗)
ホルモン焼店に出入りする女性を、呼び名も「ホルモンヌ」。(笑)
この「ホルモンヌ」、ビールなど酒類はあまり飲まず、ウーロン茶を片手に、ホルモン焼きをお腹いっぱい食べて帰ることが多いのだとか。
ま、店的には、あんまり売り上げには貢献してくれなさそうな種族かも。(笑)

ホルモン焼店といえば、男性が中心で、七輪で煙りモウモウ、油ベットリ、という印象がある。(凹)
ところが、最近のホルモン焼店では、無煙で、おしゃれな皿に盛りつけたホルモンを提供しているそうだ。
女性が、おしゃれをして、1人でも行けるように進化しているようだ。

これほどまでに、女性がホルモンを食べるようになったのは、ここ数年続いている「コラーゲン・ブーム」のせいらしい。
つまり、「コラーゲンは、美容に役立ち、若返り効果もある」などと注目されるようになり、コラーゲンがホルモンにも多く含まれることが口コミで広まったようだ。
また、かつての「もつ鍋ブーム」以降、ホルモンは身近な食材でヘルシーだという認識が広まり、ホルモン焼店にも抵抗感が無くなっていたためともいわれているとか。

若い女性のホルモン焼店通いが注目されるきっかけになった本が、「悶々ホルモン」(新潮社)という。
ちなみに著者は、ホルモン大好きな女性、「ホルモンヌ」の名付け親でもあるそうだ。
ホルモン好きには「ホルモニアン」という呼び方があったが、男性のイメージが強いため、女性に合った呼び方はないものか、と考えたとか。(笑)

元々焼肉店に行っても、カルビよりミノやレバ刺しが好き、という人も多く、若い女性でホルモン店が賑わうのは不思議ではないのかも。
季節が需要に関係してくる「もつ鍋」と違い、1年中OKのホルモン焼き。
女性人気はまだまだ続きそうな気配……。

イマドキ食模様。～ホテル・バイキング？～

昨今、ローストビーフやズワイ蟹など、高級食材を目玉にした高級ホテルのバイキングが人気となっている。
ランチバイキング(2,500円～5,000円程度)、ケーキバイキング(1,500円～3,000円程度)など、食べ放題のサービス「ホテルバイキング」が今や定着化。
これまでバイキングといえば、焼肉店や寿司屋などの専門店がファミリー層獲得のために、手ごろな定額料金で行う食べ放題サービスという印象が強かったが、最近ではローストビーフ、ズワイ蟹など高級食材を盛り込んだ、一流ホテルのバイキングが女性に好評を博しているようだ。

宿泊客集めの苦肉の策？？　とも思えるが、意外にもバイキングでホテル側はしっかりと儲けているらしい。
ちなみに、ホテルのバイキングでは20～30種類の料理が並べられているが、ローストビーフ、ズワイ蟹など高級食材が目玉商品として目立っている一方で、その他のメニューは比較的原価のかからないサラダやスクランブルエッグが中心。
そのためトータルでは、1人3,000円の価格設定でも、儲けの出るメニュー構成となっているのだとか。

また、他にも2点、バイキングならではの強みがあるという。
それが、「在庫」と「人件費」とか。

バイキングにおける在庫とは、料理のこと。
本来のレストランであれば、いつ注文を受けてもいいように、在庫を多めに用意しておく必要がある。
ところが、この場合、注文が入らなかった時には、大量の在庫が発生してしまうことになる。
つまり、テーブルに出ない食材は廃棄され、仕入れに要した原価はムダとなってしまう。
しかしバイキングならば、あらかじめ限られたメニューのみを用意しておけば済むので、仕入れコストを低減でき、さらに大量仕入れによるディスカウントも得られるという理屈。

一般のレストランで、食材とともにコストの中心となるのが、人件費。
常にフロアに複数のスタッフを配備する必要がある。
ところがバイキングなら、飲み物さえもセルフサービスなので、数人のスタッフで回すことができる。
グループで訪れた客がワイワイと料理を盛る一方で、人件費をかなり圧縮できるのだそうだ。

主婦やOLを中心に、手ごろな価格で高級料理を堪能したい人にとって、「ホテルバイキング」は良い機会。
ただ、深刻なデフレ・スパイラルの渦中、最近のスサマジイ安価競争の激化は怖い気がする。(凹)

障害者考。～チャレンジド？～

英和辞典によると、「チャレンジ」は、挑戦などを意味する。
また、「チャレンジャー」は、挑戦者の意。
類する単語は他に、「チャレンジング」(挑発的な、などの意)もある。

最近発行された英和辞典によると、「チャレンジド」の単語が加わっているという。
意味としては、「困難を背負った」「ハンディのある」として使われ、「障害者のこと」と書いたものもあるらしい。

九州・福岡市の特定非営利活動法人(NPO法人)クックルー・ステップが発行する機関誌、「クックルー通信」には「チャレンジド」の言葉が毎号出てくるそうだ。
チャレンジド・キッズ(障害児)の親たちが作っているという。
ちなみに最新号は、「がんばってるよ！　チャレンジドのみんな」の特集だったとか。
学校を卒業した後、一般企業で働くのが困難なチャレンジドが通う施設はどんなところなのか？？
福岡市内で複数取材して紹介しているそうだ。
レストランの2階で調理や菓子づくりをしている、多機能型事業所。
紙すき作業などの傍ら、外出・旅行支援もする、生活介護事業所。
各種イベントでの演奏活動などをしている、通所授産施設。
などなど……。

「チャレンジドは、挑戦という使命や課題、チャンスを与えられた人々」
同法人は、そう「定義」する。
神戸市の社会福祉法人の某理事長に学んだという。
チャレンジドの能力が生かされる日本、そんな国に早くなってくれればと、ただ願う……。(汗)

障害者考。～名称変更？～

大阪府吹田市が、「差別用語」であるとの観点から、「障害者」の新しい名称を募集したという。(驚)
とはいえ、今や定着している感の「障害者」という名称、はたして本当に差別用語といえるのだろうか？？

単に言葉を変えて、それで済まそうとする、いつもながらの行政の安易な思考が見え見え。
言葉尻を捉えて大騒ぎする、どこかの国の(笑)国会議員とまったく同質。(凹)
用語だけで差別は起きるものではなない！！
そもそも、そういう感性、発想こそが差別的なもの！！(怒)

美しい男女だけが会員登録できるサイト？

2002年にデンマークで開設され、先月、世界展開された「美しい男女だけが会員登録できる」という出会い系サイトがあるらしい。(汗)
同サイト、申請者の審査は既存会員が行うとか。
申請者がアップロードした写真とプロフィールが48時間掲載され、それを見た既存の会員が「会員にすべき」「会員にしてOK」「会員には適さない」「会員にすべきではない」の4つのオプションから選択するという。

ちなみに、最も多く登録できている男性は、申請者全体の65%が会員になったスウェーデン人。
女性では、ノルウェー人の75%が登録に成功しているそうだ。

逆に、世界で最も同サイトへの「登録が困難」なのは英国人とか。
サイトに申し込んだ英国人のうち、登録が許可されたのは男性が8人に1人未満、女性は20人中3人だったそうだ。
とはいえ、日本人登録に関しての記述はされてないし、もしかしてゼロ？？(笑)